Za razliku od proizvodnje solarne energije, koja koristi fotonaponsku tehnologiju, kriteriji odlučivanja za solarno grijanje su raznolikiji. Zbog toga je još važnije prvo precizno definirati i planirati sustav unaprijed kako bi se razumjela svrha i vrijednost takve investicije.
Tada se postavljaju mnoga pitanja:
- Treba li se sustav koristiti samo za pripremu tople vode ili i za podršku grijanju?
- Imate li bazen koji treba grijati?
Solarni kolektori su danas vrlo uobičajeni za grijanje i toplu vodu. Besplatna topla voda dostupna je, posebno u ljetnim mjesecima, a solarni kolektori na krovu dobra su alternativa. Ljeti se grijanje može potpuno isključiti, a potrebe za toplom vodom u potpunosti zadovoljava solarni termalni sustav.
Optimalna raspodjela topline unutar doma štedi troškove grijanja. Energija, što čini još važnijim uštedu na troškovima grijanja, koji, uz toplu vodu, čine otprilike 90 posto potrošnje energije kućanstva. Raspodjela topline unutar doma igra ključnu ulogu u tome.
Zimi, kada domu treba puno topline, sunce rjeđe sja, i tu ključnu ulogu igra potreban sustav za pohranu. Prilikom postavljanja solarnih panela preporučuje se krov okrenut prema jugu s nagibom od približno 45 stupnjeva.
